Университет в первую очередь дает человеку образование, а не готовит работника для конкретного рабочего места. Вторая функция вуза — производство нового знания. К сожалению, все советское и отчасти постсоветское время наука жила в стенах Академии наук, и университеты успели потерять исследовательскую компетенцию. Последние полтора десятилетия мы наблюдаем, как наука вновь занимает свое законное место в учебных заведениях. Видимо, пришло понимание, что студентам нельзя транслировать устаревшие знания, а новые можно производить только самостоятельно. Высшие учебные заведения участвуют и в развитии регионов, становятся их интеллектуальными центрами. Это тяжелый процесс, но его итог — союз региональной власти и университетов в выработке стратегии развития территории.
В России уже 6 лет работает программа "5–100", направленная на повышение конкурентоспособности российских вузов. В других странах также действуют подобные программы. Первой страной был Китай, который начал повышать уровень своих университетов еще в 1990–е годы. Итог более 20 лет работы: сегодня шесть китайских вузов входят в мировую сотню. Динамика российских университетов в мировых рейтингах поможет понять, в правильном ли направлении мы движемся. Гнаться за первыми строчками бессмысленно, но рейтинги — это хороший инструмент для оценки себя относительно других стран. Рынок высшего образования давно стал глобальным, и потому рейтинги — это ориентир для студентов, профессуры, инвесторов. Если не участвовать в этой гонке совсем, то мы проиграем соревнование за лучших людей.
Сейчас предсказать итоги сложно, на это влияет множество факторов помимо чьей–то воли. Например, вузам нужна определенная свобода для трансформаций. Регламентированность прямо сказывается на их положении в международном пространстве. Нельзя забывать про финансирование, потому что во всех странах повышение глобальной конкурентоспособности университетов — это дорогая история.
В последние годы университеты подключились к созданию инноваций. Этот важный этап поможет им не только внести вклад в экономику страны, но и нарастить внебюджетные доходы за счет выведения на рынок собственных разработок, продажи патентов. Создание дорогих и сильных магистерских программ привлечет студентов со всего мира — умных, мотивированных, готовых впитывать знания. Потому что лучшими университеты становятся благодаря лучшим студентам и профессорам.
